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あらゆる方向からのバイクの光で、逃げ道がないことを知った。無数のバイクはただエ
ンジンを鳴らし続け、もう何もすることのできない私をいつまでも観察し続けていた。だ
が、この状態はあと数秒も続かないだろう。バイクからは男達が降り、その手に持った鉄
パイプで、私を気が済むまで打つのだろうから。
恐怖で足の力が嫌になるほど抜けたが、さっきから、別のことに気を取られていた。こ
うなることは、全て私が予想していたのではないか、という考えについてだった。私は少
し前まで、深夜の街をうろうろと歩いていた。目的もなく、煙草を吸いながら、招かれる
ように明かりの少ない方へ、街のもっとも暗い位置を探すように歩いていた。彼らに会っ
たのは、公園の脇にある自動販売機の前だった。停車したバイクに乗ったまま、それぞれ
がジュースを飲み、煙草を吸い、酔ったように何かを噛み砕いていた。始め、彼らは私に
注意を向けなかった。私が彼らに向かって煙草の吸い殻を投げつけるまでは、彼らは陽気
に、大きな笑い声さえ上げていた。
あの時私は、彼らに吸い殻をぶつけてやりたいという、明確な意志をもっていた。無意
識ではなく、何となくでもなく、はっきりした意識での、はっきりした行動だった。こん
なところでたむろしているクズ達には、こうしてやらなければならない。あの時の私の考
えはそういうものだった。だが、今バイクの光を浴びている私には、なぜそんなことを考
えたのか理解できない。
こういう窮地に追い込まれることは決まっていた。先のことを考えずに馬鹿な行動をし
た、と言えばそれまでだが、こういうことは、以前から度々あった。一昨日も、信号を見
ずに右折しようとした車に、危険をわからせてやるというただそれだけのために、わざと
避けるのをやめて目の前に立ち止まり、急ブレーキをかけさせたばかりだった。共通して
いるのは、いずれも私がその行動の結果として、自らを危険にし、不利な状態に陥るとい
うことだった。
「しかし、何でかなあ」
バイクから降りた、多分リーダｉ格のスキンヘッドの男が、焦点の定まっていない目で
力なく言った。他のものはまるで何かの儀式のように、エンジンを鳴らし続けている。男
は鉄パイプを振り上げると、私の身体がどうなろうと興味がないような虚ろな表情で、力
強く振り下ろした。脇腹に当たると予想を越えた激痛で息が止まり、一瞬遅れて焼けるよ
うな熱が、耐え難い刺激となって全身に走った。息をするのが難しく、萎縮した喉で辛う
じて息を吸い込むと、弱々しい、裏返った声が口から漏れた。痛みと恐怖で、身体の細か
い震えが止まらなかった。立ち上がろうとしたが、膝や足首の関節が硬直したように動か
なかった。
「金、全部。そしたら、そうだな……、あと、じ、十回くらいで、許したるよ」
男はそういうと、私の出方を待つように、煙草に火を点けた。小銭入れしか手元になく、
全て合わせても千円に満たないだろうと思った。だが、私は首を横に振っていた。声を出
そうとしたが、顔が焼けるように熱くなり、気がつくと、地面にうつ伏せで倒れていた。
地面にあたっている頬が冷たく、歯茎から盗れて止まらない血液が口の隙問から少しずつ
漏れていた。もう彼らは飽きたのかと思ったが、状況は変わっていなかった。私が気を失
ったのは、意識が一瞬途切れたに過ぎない短い時問だった。
─　殺したら、面倒かな。
─　でも、これが悪いんじゃん。